Los patitos de goma son más rápidos que las deportivas Nike.

Patito de goma viajero encontrado por Nacho Rayo en el Pacífico.

Recientemente, un amigo encontró un pato descolorido en una playa del pacífico. El hallazgo no tendría nada de extraordinario…salvo por el hecho de que este pato quizás haya cruzado medio mundo.

En enero de 1992, un buque de carga que había zarpado de Hong Kong rumbo a América se averió en medio de una tormenta en el Océano Pacífico, cerca de la línea internacional de cambio de fecha. Algunos contenedores volcaron, librando 29.000 juguetes de plástico para la bañera: patitos, tortugas, castores y ranas. Empujada por el viento y las corrientes oceánicas, esta flotilla de patos empezó a dar la vuelta al mundo.

El oceanógrafo Ebbesmeyer y su colega, James Ingraham, han registrado cuidadosamente las veces que los juguetes han sido vistos. El primer informe tuvo lugar en noviembre de 1992, cuando aparecieron seis en Alaska, a 3.200 kilómetros del lugar donde cayeron al océano. Ebbesmeyer e Ingraham introdujeron los resultados en un programa de ordenador, diseñado por este último, para simular las corrientes marinas.

http://en.wikipedia.org/wiki/Curtis_Ebbesmeyer

Ebbesmeyer incluso ha escrito un libro sobre el tema.

http://www.amazon.com/Flotsametrics-Floating-World-Obsession-Revolutionized/dp/0061558419

Igual que hicieron siguiendo el rastro de los patos, Ebbesmeyer e Ingraham han observado el recorrido flotante de 100.000 globos y coches de juguete, 34.000 guantes de hockey y cinco millones de piezas de Lego que han sido vertidos al mar. También siguieron 33.000 zapatillas Nike que se cayeron de un barco en la costa de California. Curiosamente, los patos viajan dos veces más rápido que el agua, mientras que una zapatilla deportiva Nike sólo va un 20% más rápido…

Por desgracia, existe riesgo de accidente, e impacto medioambiental, por los contenedores que se caen de los barcos. Esto contribuye a la formación de una gran “isla” de basura en medio del pacífico.

http://es.wikipedia.org/wiki/Sopa_de_pl%C3%A1stico

Además, la simulación por ordenador utilizada con los patos puede predecir el movimiento de otros objetos que puedan caer al agua, como es el caso de un cuerpo humano. Sin duda, el inspector Wallander usó esta información para resolver unos crímenes en “Los perros de Riga".
http://www.henningmankell.es/

Si nos encontramos un juguete en la playa, ¿cómo saber si es un pato del naufragio, o del nene de los vecinos del cuarto? Los patos se habrán descolorido y ahora deben ser blancos. Los castores rojos han perdido también su color original; sin embargo, las tortugas seguirán siendo azules y las ranas verdes…

Más información en:

http://www.elmundo.es/cronica/2003/408/1060606790.html