Revolución en la luna

Una de las mejores novelas de ciencia ficción...

Robert A. Heinlein fue un prolífico, polémico e interesante escritor de ciencia ficción. Fue uno de los pioneros de la ciencia ficción moderna, junto con Asimov y Arthur C. Clark. Heinlein pasó su juventud en Kansas City, lo que marcó inicialmente sus valores, inicialmente conservadores. Sin embargo, a lo largo de su vida fue cambiando, sobre todo en relación a la religión y a la sexualidad.

Heinlein fue militar y sirvió en el portaaviones USS Lexington, el primer portaaviones moderno de la marina americana. Esta época también influyó en su obra, que refleja un gran respeto por la lealtad y el liderazgo. Una tuberculosis pulmonar le apartó del ejército y comenzó una carrera errática, con incursiones en la política, en un partido de izquierdas. Sin embargo, volvió a evolucionar más adelante hacia posturas de liberalismo, tanto económico como personal.

Comenzó a escribir para pagar su hipoteca, y enseguida tuvo éxito. De toda su obra, he leído dos novelas. Una fue Starship Troopers (1959), una espectacular aventura militar que describe una guerra entre humanos y bichos gigantes, un clásico de la ciencia ficción, muy entretenida aunque polémica. La otra es “The moon is a harsh mistress (1966)”. Esta última novela resulta también muy adictiva, y es de referencia para los amantes del género. Describe el diseño y ejecución de una revuelta en una colonia lunar, realizando una curiosa mezcla entre la revolución bolchevique (con su planificación detallada de asalto inteligente al poder) y la revolución americana (por sus valores de libertad individual). El libro trata temas clásicos de la ciencia ficción, como los peligros de los viajes espaciales, la evolución de la inteligencia artificial, etc. mezclados con estrategias militares y debates políticos. Un aspecto muy interesante y también impactante es la sociedad matriarcal y polándrica que describe, en el que las mujeres tienen un papel central.

http://en.wikipedia.org/wiki/The_Moon_Is_a_Harsh_Mistress

Originalmente, la novela se iba a titular “the brass cannon”. Al parecer, todos los 4 de julio Heinlein disparaba un pequeño cañón de bronze (escala 1/5), basado en un cañón naval de la época de la revolución americana, y lo utilizó como símbolo de la revolución en la luna. Esta historia es contada por unos amigos suyos, bastante frikis, que han restaurado el cañón y lo han vuelto a disparar…

http://www.youtube.com/watch?v=iZVauT_rZdk

En definitiva, uno de los títulos claves en la historia de la ciencia ficción, una interesante y entretenida novela.

TOMAR LAS AGUAS

En el Km. 60 de la Ctra. N-623 Santander-Burgos, se encuentra el “Balneario de Corconte”. Enclavado en el fértil “Valle de Valdebezana” (Burgos), que cubre las aguas del embalse del Ebro, a una altitud de 850 m. sobre el nivel del mar, con un clima estimulante y un entorno idílico, único por su belleza y tranquilidad.

Su agua minero-medicinal, que se define como clorurada-sódica-sulfurada (ya recetada por el Dr. Marañón a sus pacientes, en el Hospital General de Madrid), está indicada para el tratamiento de cálculos renales, artrosis, artritis, dolores articulares, osteoporosis, gota y diabetes.

En el paraje conocido como “La Fuentona”, en Fontibre (Santander), nace a la vida el Ebro, burguesón y tranquilo. Inicia su andadura vital parsimonioso, sabedor de su importancia pues a él le debe su nombre la Península Ibérica. Enarbola, arrogante, la bandera de río más caudaloso, ignorando, impertérrito, su condición de “RIO, S.A.”, pues su abundancia fluvial se la debe a otros más pequeños y anónimos (Hijar, Rucebos, Guares, Ubaina, De las Hachas, Polla, Riopanero, Mardancho..) que se vacían en él ansiando, únicamente, un reconocimiento tardío que nunca llega.

Cruza “Reinosa” y hace un alto en el camino en el impresionante embalse del Ebro: Un mar de azul que se funde con el cielo y reposa sobre un lecho de hierba. Continúa su andadura, caprichoso e inconstante, trazando un curso que no conoce de límites ni provincias: Ahora Burgos, nuevamente Santander (la “Mancomunidad los Valles” formada por “Valdeolea”, que el río ignora y deja de lado, “Valdeprado del Río”, que atraviesa casi entera, y, tras un breve guiño a Palencia, “Valderredible” desde donde vuelve a entrar en Burgos y comienza a encañonarse formando un recorrido de impresionante belleza).

Siguiendo la grieta fluvial llegas a “Orbaneja del Castillo”, un pueblo horadado en la piedra, majestuoso y fuerte como pocos. Desde “Villaescusa de Ebro” un camino rural te lleva, a 1 kilómetro de distancia, a un paraje conocido como “El Tobazo”, una surgencia kárstica que se forma en la plataforma de “La Lora”. Continuamos hacia “San Martín de Elinés” donde nos espera una maravillosa Colegiata Románica del S. XII. De un exterior cuidado y hermoso, lamentamos no poder visitar su interior pues esta cerrada al ser día no festivo.

Decidimos parar a comer en “El Ruerrero” otro pueblecito que aún conserva su encanto, con una torre medieval del S. XIV, casi en ruinas, y un puente ojival sobre el “Riopanero”. En “Casa Puri” coincidimos con varios trabajadores que están reparando la carretera que conduce al pueblo, ¡falta le hace!. Saboreamos, de primero, un delicioso guiso de patatas con “venao”, una pizca picante. Croquetas caseras de segundo (gigantescas) y de postre, no me puedo resistir, tarta de queso, ¡la mejor que he probado por la zona!. Suave, delicada.. ¡deliciosa!. Por 10 € hemos comido fantásticamente. Tras pagar, la dueña nos ofrece un chupito de pacharán elaborado por ellos mismos. Declinamos la amable invitación, hay que conducir, y agradecemos a Puri la comida y el buen trato.

El segundo día, desde “Fontibre” hacia arriba, pasando por “Paracuelles”, “Espinilla”, “Celada de los Calderones”, “Riaño”, “Emtrambasaguas”, “La Lomba” y “Brañavieja”, ascendemos por un camino de montaña, que invita al vértigo, hasta la estación de esquí “Alto Campoo”, la más importante de la Cordillera Cantábrica, con cumbres que superan los 2.000 metros de altitud. Llegamos hasta el “Mirador de la fuente del Chivo” donde nieve, niebla y viento, condicionan la visión de un paisaje único.

Un viaje plácido, relajante, ameno y desde luego, aconsejable, sobre todo si al final del día tienes la suerte de reposar, en una cama gigante, comoda y acogedora como la de la fotografía. Mejor en compañía....

Los patitos de goma son más rápidos que las deportivas Nike.

Patito de goma viajero encontrado por Nacho Rayo en el Pacífico.

Recientemente, un amigo encontró un pato descolorido en una playa del pacífico. El hallazgo no tendría nada de extraordinario…salvo por el hecho de que este pato quizás haya cruzado medio mundo.

En enero de 1992, un buque de carga que había zarpado de Hong Kong rumbo a América se averió en medio de una tormenta en el Océano Pacífico, cerca de la línea internacional de cambio de fecha. Algunos contenedores volcaron, librando 29.000 juguetes de plástico para la bañera: patitos, tortugas, castores y ranas. Empujada por el viento y las corrientes oceánicas, esta flotilla de patos empezó a dar la vuelta al mundo.

El oceanógrafo Ebbesmeyer y su colega, James Ingraham, han registrado cuidadosamente las veces que los juguetes han sido vistos. El primer informe tuvo lugar en noviembre de 1992, cuando aparecieron seis en Alaska, a 3.200 kilómetros del lugar donde cayeron al océano. Ebbesmeyer e Ingraham introdujeron los resultados en un programa de ordenador, diseñado por este último, para simular las corrientes marinas.

http://en.wikipedia.org/wiki/Curtis_Ebbesmeyer

Ebbesmeyer incluso ha escrito un libro sobre el tema.

http://www.amazon.com/Flotsametrics-Floating-World-Obsession-Revolutionized/dp/0061558419

Igual que hicieron siguiendo el rastro de los patos, Ebbesmeyer e Ingraham han observado el recorrido flotante de 100.000 globos y coches de juguete, 34.000 guantes de hockey y cinco millones de piezas de Lego que han sido vertidos al mar. También siguieron 33.000 zapatillas Nike que se cayeron de un barco en la costa de California. Curiosamente, los patos viajan dos veces más rápido que el agua, mientras que una zapatilla deportiva Nike sólo va un 20% más rápido…

Por desgracia, existe riesgo de accidente, e impacto medioambiental, por los contenedores que se caen de los barcos. Esto contribuye a la formación de una gran “isla” de basura en medio del pacífico.

http://es.wikipedia.org/wiki/Sopa_de_pl%C3%A1stico

Además, la simulación por ordenador utilizada con los patos puede predecir el movimiento de otros objetos que puedan caer al agua, como es el caso de un cuerpo humano. Sin duda, el inspector Wallander usó esta información para resolver unos crímenes en “Los perros de Riga".
http://www.henningmankell.es/

Si nos encontramos un juguete en la playa, ¿cómo saber si es un pato del naufragio, o del nene de los vecinos del cuarto? Los patos se habrán descolorido y ahora deben ser blancos. Los castores rojos han perdido también su color original; sin embargo, las tortugas seguirán siendo azules y las ranas verdes…

Más información en:

http://www.elmundo.es/cronica/2003/408/1060606790.html

"Mazapán amargo"

Detrás de todo lector hay una persona curiosa. Detrás de todo crítico literario, un escritor frustrado o, lo que es peor, paralizado. El deseo de escribir esconde secretas ambiciones, anhelos reprimidos, por eso su materialización, cuando emborronas un papel, supone una liberación a la vez que un acto casi suicida porque siempre dejas jirones de ti mismo. Con la publicación lo escrito deja de pertenecerte y abres una puerta por la que pueden entrar la mofa, la befa, tal vez cierto reconocimiento o, en contadas ocasiones, una admiración no encubierta.

Acudí al Hotel San Juan de los Reyes por diversos motivos: Presentaba “Mazapán amargo” una persona que conozco, la compañía era agradable y deseaba conocer de primera mano cómo vive un escritor la experiencia de anunciar su primera obra. Bastante público entre familiares y amigos de Joaquín y Santiago, los autores, algunos miembros del Club de Novela Negra de la Librería Taiga de Toledo, al cual ambos pertenecen y otros curiosos.

Aunque yo quería llevarme bien con esta novela no ha sido posible. Después de leerla, si tuviera que definirla con una sola palabra diría que es una “coctelera” en la que se han ido vertiendo todo los tópicos típicos del género, junto con todos los temas noticiables de la ciudad de Toledo y, tras agitarla bien, ha producido una mezcla excesiva por el número de ingredientes, estereotipada en el sabor y carente de esa “pizca mágica” que decide si un libro es bueno o no.

Nacer a la vida con pretensiones de continuidad del personaje principal es loable, pero anunciarlo antes de conocer su aceptación por parte del público, peca de precipitado. Esperar que a través de las andanzas del inspector Aldana, poco definido, una ciudad como Toledo (patrimonio de la humanidad, inspiración de Reyes, médicos, pintores y escritores de todas las épocas) se convierta en ruta literaria, peca de pretencioso.

Este policía por su edad, físico, situación familiar y peripecia vital me recuerda al famoso inspector venido de las tierras del Norte, del cual ya opine en este mismo blog (“Adiós, muñeco”). A Wallander, después de diez novelas le coges cierto cariño, no lo discuto, pero si tienes que inspirarte en alguien para crear un personaje si logras dotarle de un mínimo de la inteligencia y capacidad analítica de Holmes, la incontinencia verbal y aguda ironía de Marlow o la sagacidad de Poirot, tendrás más posibilidades de enganchar al público adicto a la novela negra.

Desde un punto de vista estrictamente policial y criminalístico existen en “Mazapán amargo” una serie de gazapos y graves traspiés, que hacen desmoronarse la historia antes de terminarla. Es impensable que un inspector abrace a un familiar de una víctima de asesinato (mucho menos si es mujer y está buena, porque siempre hay que guardar las distancias para evitar posibles denuncias por acoso sexual, que nunca se sabe) al igual que no lo hacen ni médicos, ni jueces, dado que el distanciamiento emocional es vital para un ejercicio profesional imparcial que se les supone y exige. Proporcionar consuelo es tarea de los psicólogos clínicos o, si se es creyente, de los curas.

Es impensable que ese mismo inspector, después de abrazar a la susodicha, se la lleve a un bar para practicarle un interrogatorio sin más presencia de testigos que la tila que le pide a ella y la cerveza que se pide él, aun estando de servicio.

Si a un interrogado, por levantarle la voz, le encañona en la sien con su pistola ¿qué hará si alguien se atreve a, por ejemplo, toserle?. ¿Y el individuo en cuestión no le pone una denuncia por agresión policial?.

Un objeto encontrado en el piso de otro sospechoso le convence automáticamente de que es el asesino. ¿No se le ocurre que pudo dejarlo allí otra persona para inculparle, por ejemplo su mujer que tenía móvil y oportunidad?. Aunque la hermana afirmara que era un objeto que el fallecido no se quitaba nunca ¿no es cierto que estaban distanciados, que no se veían mucho y que ni siquiera sabía que su hermano tenía una relación amorosa?.¿No pudo regalarle el citado objeto el fallecido?.

Pero el despropósito supremo es que el inspector llame al sospechoso número uno, desde la casa de éste, para anunciarle que ha encontrado pruebas que le inculpan y exigirle que se vaya yendo para la comisaria…¿?. ¡Solo le falta decirle “te mando un taxi”!.

No me extraña que a esta lumbrera lo largaran de Marbella ya que si, por desgracia, para triunfar allí tienes que ser “un vivo”, este poli espabilado lo que se dice espabilado, no parece mucho. ¡Eso sí, “calentito” es un rato y si no que se lo pregunten al legionario!.

Dice el refrán que “el que mucho abarca, poco aprieta” y esta novela, quizás por el exceso de ambición, resulta confusa (no sabes si lees novela histórica, un tratado sobre poesía, el programa de Arguiñano o el suplemento anual de la “Revista Ecos”), plana, aburrida la mayoría de las veces y, sobre todo, “poco negra”. Se queda en gris a secas.

Un villano muy majete

Los divertidos minions se lo pasan en grande, en la estupenda película de animación "Gru, mi villano favorito".

El cine está plagado de malos y villanos, y curiosamente suelen resultar más interesantes y divertidos que los buenos. Resulta fácil dejarse arrastrar por el encanto de Hannibal Lécter, a pesar de su dudoso gusto gastronómico, o identificarse con el pobre Darth Vader, enfrentado a una pléyade de cursis Jedis y robots parlanchines. Todos los malvados apelan al humor negro para ganarse al público, pero este recurso no es tan sencillo de utilizar en una película de animación para todas las edades. Por ello, resulta estupendo Gru, un villano obsesionado por triunfar en el mundo del mal. Espoleado por el robo de un importante monumento, nuestro antihéroe decide plantear un golpe aun mayor.

“Despicable me” ha sido dirigida por Pierre Coffin y Chris Renaud, y producida por Universal. Como todas las recientes películas de animación, tiene una doble lectura y consigue entretener a adultos y niños. Entre las referencias, me llaman la atención dos, relativas al mundo del comic. La madre de Gru está inspirada en las extravagantes señoras dibujadas por el divertido Gary Larson; mientras que el siniestro banquero Perkins es clavado al jefe de pobre Dilbert, en el estupendo cómic de Scott Adams. Este último es una sátira espectacular del mundo laboral. La referencia más obvia es a la serie del Agente 007, aunque el loco Dr. Nefario está más próximo al Dr. Bacterio que a Q. Un gran hallazgo de la película son los divertidos asistentes robóticos, los pequeños minions…y las divertidas niñas, especialmente la más pequeña. Esta película de animación ha recogido buenas críticas. Muy recomendable para alquilar en DVD y pasar un buen
rato.

http://www.imdb.com/title/tt1323594/

Peculiaries señoras, vulgares hombres, científicos locos y toda clase de animales, desde mamuts hasta amebas, pueblan el surrealista mundo de Gary Larson.

PASTILLEROS

En la sociedad actual, que busca la satisfacción inmediata, el esfuerzo se ha convertido en un valor obsoleto. Hemos pasado de una cultura que ensalzaba la marca “hecho a sí mismo” (que suponía trabajo duro, empezar desde abajo y subir por la escala social peldaño a peldaño) a otra que enaltece llegar rápido y sin despeinarse. Máximo rendimiento mínimo esfuerzo. Acorde con estos nuevos tiempos la solución para cualquier problema, rápida, efectiva y de efectos inmediatos, se nos presenta en forma de PASTILLA. Veamos.

Si te sientes cansada después de agotadoras sesiones de trabajo fuera de casa, rematadas con otras no menos agotadoras sesiones dentro, un “Pharmaton complex”, complejo vitamínico en forma de capsula de color marrón, te espabila y devuelve a la vida.

Que tu problema se enmarca dentro de la denominada “disfunción eréctil” (http://es.wikipedia.org/wiki/Disfunci%C3%B3n_er%C3%A9ctil), la famosa pastillita azul, cuyo nombre no hace falta escribir porque es de sobra conocido, te convierte, de la noche a la mañana, en un “asalta camas” feroz.

Si “el día antes”, durante el botellón, perdéis la conciencia de vosotros mismos y no ponéis CONTROL en vuestras vidas, o lo hacéis mal, cabe la posibilidad de que decidáis recurrir a la píldora “del día después” para solucionarlo.

En el gimnasio machacarse a lo bestia no basta por lo que consumir esteroides (http://es.wikipedia.org/wiki/Esteroide) en forma de “pastillacas” ayudara a que te salgan músculos hasta en lugares insospechados. Eso sí, siempre hay que tomarlas con prescripción de tu entrenador de sala (como dirían los chicos de “Muchachada Nui”, imitando a Hulk Hogan).

Si después del gimnasio, debido a los excesos, acabas con alguna contractura un “Mio Relax”, pastilla relajante muscular, y listo. Te encontrarás con que, si normalmente te dormías en el sofá después de cenar viendo la tele, te despertarás al día siguiente apoyada en el quicio de la puerta porque no te dará tiempo ni a sentarte, ¡hasta ese extremo relajan!.

Cuando tu problema reviste la forma de kilos de más y la palabra “ejercicio” no entra en tu vocabulario y la dieta es algo impensable, por ahí pululan cientos de pastillas milagrosas que te prometen perder peso rápidamente, haciendo que te veas bien por fuera aunque probablemente te dejarán peor por dentro por la cantidad de efectos secundarios que suelen tener.

Y que decir de las pastillas para dormir, salvo que son todo un clásico… sobre todo por la adicción que crean.

¡Hasta los coches tienen pastillas, eso sí “de freno”!, las únicas que nos vendrían bien a todos antes de decidir automedicarnos. ¿No estáis de acuerdo?.

Sin límites

Cuando partes de diversas adicciones, tu novia te acaba de dejar y te persigue une editora que te ha pagado por un libro que ni has empezado, cualquier ayuda, venga de donde venga, se agradece aunque la mano te la tienda alguien que no te inspira demasiada confianza. Si aceptarla supone únicamente tomarte una aparentemente inofensiva, transparente y delicada pastillita, casi como una gominola, las dudas se reducen a la mínima expresión. A partir de ahí explosión mental, percepción al cubo y un desarrollo de capacidades desconocidas llevadas al extremo.

Si además a esa personalidad, inicialmente derrotada, la envuelve el físico de Bradley Cooper, que al principio aparece afeado físicamente para ir tuneándolo poco a poco hasta alcanzar el esplendor físico que veis en la fotografía, pues la cosa pinta bien.

“Sin límites” es una película bastante solida que cuenta con Robert de Niro como secundario de lujo de este actor guapo, no hay duda, pero que aún tiene mucho que demostrar.

Tiene ratos aburridos, pero el director consigue resolverla de manera sensata y creíble haciendo que, al final, te lleves la sensación de que es una buena historia.

Recomiendo verla “con límites” si el resto de las opciones son dudosas. La moraleja que nos vende es que por mucho que avance la ciencia siempre irá por detrás del hombre ya que, al fin y al cabo, es a él a quien debe su nacimiento. ¡Nos encanta ser los más listos!.

Leer critica Sin limites (limitless) en Muchocine.net

LA LEGIÓN DEL ÁGUILA

“Una de romanos” para mi siempre es una buena opción. Admiro su cultura, su estética, su arquitectura, sus códigos, su fortaleza… Un peplum (http://es.wikipedia.org/wiki/Peplum) sin muchas pretensiones, por lo que resulta bastante entretenido y casi gratificante en este mercado saturado de productos 3D y efectos especiales (aunque tenga alguno que no digo yo que no).

Narra la historia de un centurión romano que, tras ser licenciado con honores del ejercito por una lesión, decide buscar más allá del conocido como “Muro de Adriano”, el águila de la novena legión, comandada por su padre, y cuya perdida trajo la deshonra a su familia.

Esta película “de hombres” despertó mi lado masculino, que haberlo haylo. Es un canto al honor por encima de todo. Ensalza la camaradería masculina, la confianza total en el otro. Es un viaje hacia la empatía, un aprendizaje, un conocimiento de las diferencias entre culturas y las semejanzas entre los hombres, vengan de donde vengan.

Los paisajes son espectaculares, la música muy acertada y bien utilizada. Destacaría, en una de las escenas iniciales, la batalla entre los romanos y los bárbaros para rescatar algunos prisioneros, ¡espectacular!.

Aunque no se pueda catalogar como una gran película yo recomiendo verla.

Leer critica La legión del aguila (the eagle) en Muchocine.net

Releyendo a Sagan

Contact es la única novela de ciencia ficción del gran divulgador científico Carl Sagan

Como mucha gente de mi generación, mi interés por la ciencia se inició con dos clásicas series de televisión en los 70. Una, por supuesto, fue “El hombre y la tierra”. Todavía me emociona escuchar la pegadiza musiquilla de comienzo, y recuerdo la tristeza que sentí cuando murió Félix Rodríguez de la Fuente, allá por el año 1980. La otra gran serie, ya mítica, es “Cosmos”. En ella, Carl Sagan nos adentraba en el Universo a los mandos de una maravillosa nave espacial, escuchando la música de Vangelis.

En su momento, y a pesar de alguna inevitable controversia (como la recientemente actualizada sobre la figura de Hipatia), la serie fue un gran avance en divulgación científica. Sólo los títulos de los capítulos ya nos hacían soñar con exóticos viajes a través del tiempo y el espacio: “historias de viajeros”, “el filo de la eternidad”, “¿Quién habla en nombre de la tierra?”…recuerdo, además de ver la serie, que mi abuelo me regaló el libro, entonces una maravilla, con explicaciones y gráficos muy avanzados para su tiempo.

Ese libro, junto a los escritos por Isaac Asimov, despertaron mi interés por la astronomía. La serie Cosmos ha sido recientemente reeditada y es fácil de conseguir en DVD. http://en.wikipedia.org/wiki/Cosmos:_A_Personal_Voyage

Carl Sagan (1934-1996) es muy conocido por su trabajo de divulgación científica, aunque sus aportaciones fueron también importantes, especialmente en el proyecto SETI de búsqueda de inteligencia extraterrestre, aunque ya desde 1950 había sido consultor de la NASA. Otro gran logro fue el diseño de la placa de la sonda espacial Pioneer 10, en la que se da información sobre la tierra (esperemos que los extraterrestres que la encuentren no sean tan cabroncetes como los que aparecen en la reciente película “Invasión a la tierra”). Por cierto, nuestra amiga Teresa destroza esta peli dos entradas más abajo...pero es un buen entretenimiento para frikis amantes del género bélico mata bichos.

Después de Cosmos, he tenido ocasión de leer otros libros suyos de divulgación: Los dragones del Edén, un estupendo ensayo sobre la evolución de la inteligencia humana; y “Pale blue dot”, que especula sobre la expansión humana en el espacio. Su mejor libro, para mi gusto, es “El mundo y sus demonios”, una apasionada defensa de la razón frente a la superstición y el ocurantismo. Es uno de los libros de referencia del movimiento escéptico, sobre el que hablaremos otro día.

Recientemente he leído su única novela de ciencia ficción, la conocida “Contact”, famosa por la adaptación cinematográfica estrenada en 1997 y protagonizada por Jodie Foster. Curiosamente, la idea original era rodar una película, pero el proyecto fracasó inicialmente, y Sagan publicó el guión como novela. Es un entretenido libro, con una parte interesante dedicada a la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Sin embargo, tanto la parte política como la tecnológica están muy ancladas en los 80, y su descripción de los primeros años del siglo XXI es una inferencia lógica de aquellos años. En definitiva, Sagan nos dejó un excepcional legado, a pesar de su prematura muerte, y siempre resulta un placer leerle.

RANAS VOLADORAS Y GRAFENO. (Sobre el Premio Nobel de Física 2010)

No tengo ninguna duda de que la ciencia en general se está convirtiendo en una actividad cada vez más friki, lo que en mi opinión le añade un punto más de extrañeza, interés y sorpresa. Ahí están, sin ir más lejos, los ganadores del Premio Nobel de Fisica 2010, Andre Geim y Konstantin Novoselov, de la Universidad de Manchester (Reino Unido), galardonados por sus trabajos sobre el grafeno.

Andre Geim (1958) y Konstantin Novoselov (1974)

Se trata de un nuevo material, extremadamente delgado y resistente que, como conductor de la electricidad, se comporta como el cobre, y como conductor de calor, supera a cualquier otro material conocido. Es casi completamente transparente (una lámina de un átomo de carbono de grosor) y tan denso que ni siquiera el helio, el átomo de gas más pequeño, puede atravesarlo.

Una red de grafeno casi perfecta, de un átomo de grosor, formada por átomos de carbono en una configuración hexagonal

El carbono en esa configuración plana tiene propiedades extraordinarias originadas en el mundo de la física cuántica. Al parecer, sus propiedades hacen del grafeno un buen candidato para fabricar pantallas táctiles. De hecho, un grupo de científicos surcoreanos ya ha construido un prototipo. Se puede doblar como un periódico, o enrollar como un diploma, pero en él puede caber una biblioteca entera. Tarde o temprano, el papel acabará siendo un anacronismo o un lujo. Seguirá habiendo libros y periódicos, pero estarán fabricados con este material:

http://www.elpais.com/articulo/sociedad/Proximamente/pantallas/grafeno/elpepisoc/20100806elpepisoc_1/Tes

Pero si estos físicos son convocados hoy a El Frikismo Ilustrado es por la naturaleza de algunos de sus peculiares experimentos. Según la Fundación Nobel, los realizados para obtener el grafeno sorprenden por su sencillez conceptual (ir separando capas de grafito hasta lograr una sola aislada, que es el nuevo material).

En 1997, Geim logró hacer levitar una rana en un campo magnético, como puede apreciarse en el video siguiente: http://www.youtube.com/watch?v=A1vyB-O5i6E&feature=player_embedded

André Geim explicando cómo hacer que levite una rana en un campo magnético, experimento que le valió el IgNobel en 2000

Por aquellos experimentos con la (pobre) rana, recibió en 2000 el premio IgNobel de Física, uno de los galardones de los que se consideran como Nobel “alternativos” y que se conceden desde hace 20 años para aquellos trabajos "que primero hacen reír y después pensar". Otro día hablaremos de estos premios… De modo que, como vemos, la levitación de ranas es posible… ¿no es todo muy raro?

¿Para cuando la levitación humana?

Por cierto el premio IgNobel en la categoría de Gestión del año 2010 se ha concedido a tres italianos que han demostrado matemáticamente que las organizaciones serían más eficaces si promocionaran a sus empleados al azar. Por si alguien tenía dudas con respecto a la forma en que se producen algunos ascensos, nombramientos y promociones…

http://arxiv.org/abs/0907.0455

Pues eso, ¿no es todo muy raro?

En la ceremonia de 2009, la ganadora del Premio IgNobel de Salud Pública, la Dra. Elena Bodnar muestra su invención: un sujetador que, en caso de emergencia, puede convertirse rápidamente en un par de máscaras protectoras.

En fin, no sabe uno qué pensar...

INVASIÓN A LA TIERRA

Cuando Orson Welles aterrorizó a Estados Unidos gracias a su obra radiofónica “The War of the Worlds”, provocando que la gente que escuchaba la emisora abandonara sus casas creyendo que se trataba de una autentica invasión extraterrestre, seguro que no imaginó lo que iba a provocar entonces y mucho menos que en años posteriores se seguirían haciendo películas basadas en su historia intentando causar el mismo efecto en el espectador cosa que ninguna, ni siquiera contando con la tecnología actual, ha logrado (la imaginación es un arma muy potente).

La versión que en 2005 dirigió Steven Spielberg, protagonizada por Tom Cruise y Dakota Fanning, narrada en la versión original por Morgan Freeman, sin aportar nada nuevo resultaba entretenida pero poco más.

Ahora, Jonathan Liebesman vuelve a desempolvar el guión, a falta de ideas originales, y nos presenta “Invasión a la tierra” en la que hasta el título es incorrecto (¿no debería ser “La invasión de la tierra”?). Lo que comienza como una supuesta lluvia de meteoritos se convierte en una colonización alienígena de las más importantes ciudades del mundo, hasta que Los Ángeles queda como el único reducto de resistencia humana ante el ataque. A partir de aquí “americanada" al canto: El reducido grupo de marines machotes, machos alfa por excelencia, se enfrentan con todo el armamento del mundo mundial a las hordas extrarrestres.

Apenas hay palabras porque no hacen falta, ¿para qué?. Se trata de cargarse a los bichos, maquinas o lo que sean cuanto antes y los soldados americanos, perfectamente entrenados, no pierden el tiempo hablando, vamos es que ni descansan, ni comen, ni van al baño. Los diálogos se reducen a: “Señor, si señor”, tatatatatatatá (ruido atronador, ensordecedor, insoportable de ametralladoras y otras armas). “Marines, ¿retirada?. Y un cuerno señor”, tatatatatatatá. “Descansen marines, nos han salvado la vida”. Mirada acuosa al frente, reflejando el orgullo por la patria, mientras suena la música…

Que digo yo que a lo mejor los aliens dejan Los Ángeles para el final porque lo que realmente querían con tanto barullo solo era dejar sus huellas en el paseo de la fama.

Por los extremos…Para Teresa

Os

Cuando mis hermanos y yo éramos pequeños, recuerdo que mi padre, si sobrepasábamos el umbral de su paciencia, nos mandaba a tomar vientos azuzándonos cariñosamente con las manos a la vez que decía: ¡os, os, os!.

No he escuchado desde entonces esa expresión en boca de otra persona y los sentimientos que me provoca sólo los puedo revivir cuando recuerdo la escena.

Hace unos días intentando crear hábitos y rutinas a mi hijo de dos años y medio, me he descubierto animándole a que, después de hacer pipi, “tirara de la cadena”, cuando realmente lo que tenía que hacer era empujar hacia abajo el émbolo que activa el mecanismo de descarga de la cisterna.

He vuelto a tener sensaciones parecidas, las que provoca encontrarse de nuevo con palabras o expresiones de otro tiempo -¿el de mis padres?- y de otro contexto más o menos cercano, leyendo un libro de Rafael Azcona que compré en la última Feria del Libro Antiguo de Toledo. Se titula "Memorias de un señor bajito" y recoge una serie de textos publicados en "La Codorniz" a mediados de los años cincuentas en los que se narra, con la ironía azconiana, la peripecia vital de Juliano Fernández, hombre normal donde los haya.

Quiero compartir con vosotros en este primer escrito esas palabras, frases hechas,… que me han resultado sugestivas y evocadoras. Ahí van:

Pupitre, lapicero, dictado, andurrial, colmado, recado, hogaza.

Tesitura, dislate, valetudinario, bagatela, bicoca, pingüe, redaños.

Por fas o por nefás, sin oficio ni beneficio, para muestra un botón, dejar en el tintero, pobre de solemnidad, mano de santo, y no digo más por si acaso hay ropa tendida.

Y sin ánimo de ofender:

Zangolotino, mentecato, canijo, cursi, modorro, pejiguero, pelafustán, estulto, carcamal.

Disfrutemos de ellas mientras podamos, porque me temo que estas y otras palabras se perderán en el tiempo con nosotros como lágrimas en la lluvia, o si lo preferís, como un terrón de azúcar en un cortado.